WE RIJDEN IN DE GELE TRUI!
Het is 2010 en voor ons al een bijzonder jaar, want we hebben met de sponsoring van Team QuickStep ons debuut in de ProTour (nu WorldTour). Dat jaar start de Tour de France in eigen land met een proloog in Rotterdam. Wij hadden het idee opgevat om daar een guerilla marketingactie op te zetten en liepen rond met tassen vol vissershoedjes met FFWD logo. Uiteraard had dit totaal geen effect op de schaal van dit soort evenementen. Het kleine FFWD team van destijds, allemaal grote fietsliefhebbers, werkte hard maar volgde alle wedstrijden op de voet. De TV stond elke dag, de hele dag aan!
De tweede etappe was een licht heuvelachtige die gekenmerkt werd door veel valpartijen. In het peloton werd daarom besloten die dag niet als een gek de laatste 20km te gaan rijden. Sylvain Chavanel is één van de acht vluchters die dag. Hij slaagt erin om in de finale solo weg te rijden en de overwinning te pakken, maar doordat het peloton geen actie onderneemt pakt hij ook de gele trui. De dag erna heeft hij minder geluk en verliest hij beide truien (Chavanel stond ook aan de leiding voor de groene puntentrui). Aanwezigheid in de Tour was al heel wat voor ons en een dag in het geel hadden we nooit durven dromen.
Maar als je niets verwacht kan je verrast worden…
De zevende etappe is eentje met serieuze beklimmingen. De favorieten voor de eindoverwinning voelen zich nog niet geroepen om zichzelf te laten zien. Chavanel is verlost van alle druk en voelt zich goed. Blijkbaar is hij in de vorm van zijn leven, want ook deze etappe weet hij te winnen. Bovendien pakt hij ook de gele trui weer terug. Ook al is het maar voor één dag, wij hebben net zoveel champagne gedronken als het team waarschijnlijk. Misschien wel iets meer, dit soort successen moeten gevierd worden!
De wielkeuze voor dit soort etappes was destijds de F5R, een 50mm hoge carbon set voor tube banden van 21mm tot 23mm. Tegenwoordig zijn de banden 25mm of zelfs 28mm. Veel profrenners kiezen nog steeds voor de tube banden, al zie je meer en meer de tubeless banden in het peloton. Onze onlangs geïntroduceerde RYOT55 wielen komt het dichts in de buurt van de oude F5R met zijn 55mm hoge velgen. In vergelijking met de wielen van 11 jaar geleden zijn de wielen veelzijdiger doordat er veel in techniek is veranderd en zijn ze beschikbaar voor tubes en tubeless banden. Je krijgt het vertrouwen om snel te gaan en jouw doelen te overwinnen, net als Chavanel dat deed jaren geleden!
Chavanel woont nu in een klein Frans plaatsje Colombiers en vult zijn dagen met mountainbike avonturen en het spelen op zijn saxofoon. Daarnaast heeft zichzelf toegelegd op een nieuwe sport als Jockey. Het competitie-element is dus nog niet verdwenen. Belangrijker is dat hij ons laat weten dat hij vooral een gelukkig man is en mocht je de Tour bezoeken kan het maar zo zijn dat je hem tegenkomt!
Photo credits: Tim Dewaele / Sylvain Chavanel
