정말 환상적인 하루였고, 좋은 경험이었습니다!
수염을 기른 남자들부터 멋지게 차려입은 자전거 경주자들까지, 9월 17일 토요일, 첫 번째 FFWD 그래블라이드(FFWD Gravelride)에서 우리는 모두 그들을 만났습니다. 날씨는 라이더들만큼이나 다채로웠고, 라이더들은 그 특별한 요소들을 더해 주어, 모두가 "정말 멋진 라이딩이었다!"라고 감탄할 수밖에 없었습니다.
처음은 언제나 설레는 법이죠. FFWD 그래블라이드의 첫 대회인 이번 대회는 TeamFFWD가 자신의 역량을 시험해 볼 수 있는 좋은 기회였습니다. 얼마나 많은 라이더들이 우리의 열정에 동참할지, 모든 것이 얼마나 순조롭게 진행될지, 그리고 물론 날씨는 어떤지 등 많은 것을 고려해야 했습니다.
뜨거운 여름을 뒤로하고 가을을 맞이하는 날씨는 언제나 놀랍습니다. 구름에서 몇 방울 떨어지는 소나기와 시원하고 매서운 바람, 그리고 쾌적한 사이클링 온도 덕분에 결국 원하는 결과를 얻을 수 있었습니다. 물론, 그렇게 쉬울 필요는 없습니다. 예상보다 많은 참가자가 몰렸고, 등록 시작 직후 바로 신청해 주신 얼리버드 회원님들 덕분에 저희도 깜짝 놀랐습니다!
시작
라이드 초반에는 맛있는 커피로 눈을 더욱 맑게 하고, 맛있는 쿠키로 활력을 충전한 후, 9시 30분에 문이 열렸습니다. 처음부터 따뜻한 분위기가 감돌았는데, 이는 물론 기분 좋은 디테일이었습니다. 날씨 예보 때문에 곳곳에서 긴장감이 느껴졌지만, 즐거운 대화를 나누고 수백 개의 카본 휠이 랙 위에 깔끔하게 놓여 있는 생산 홀을 둘러보니 금세 사라졌습니다. FFWD를 처음 방문한 사람들의 감탄은 분명하게 느껴졌고, TeamFFWD 팀원들에게는 정말 좋은 경험이었습니다.
오전 10시부터 "그랑 파르페(grand depart)"를 준비했습니다. 바이 뉴트리션(Bye Nutrition)에서 마지막으로 남은 에너지 바는 뒷주머니에 넣어두고 도중에 필요한 연료를 보충했습니다. 라이더들이 전날 받은 정확한 GPX 경로를 기반으로 한 길 안내 덕분에, 바람을 피해 서로에게 유리하고 교통 체증에도 더 잘 견디는 10명 정도의 그룹으로 순조롭게 출발할 수 있었습니다.
라이드
날씨에 대해서는 이미 조금 알려드렸는데요, (강한) 소나기가 내리고 서쪽에서 불어오는 상쾌한 바람 덕분에 네덜란드 특유의 풍미가 더해져 아주 만족스러웠습니다. 코스는 최고였고, 심지어 이상적이었습니다. 비포장 구간의 먼지 쌓인 표층이 라이딩 일주일 전에 사라져서 진짜 그래블 레이서처럼 달릴 수 있었기 때문입니다.
작은 마을 달프센(Dalfsen)을 지나 몇 킬로미터쯤 지나, 약 20킬로미터를 주행한 후, 두 구간(65km와 120km) 모두 같은 코스를 달리다가 두 갈래로 나뉘었습니다. 65km는 하이노(Heino) 방향으로 우회전했고, 120km는 오멘(Ommen) 근처에서 더 큰 루프를 향해 좌회전했습니다. 120km 코스에서 재미있는 점은 약 10명씩 그룹을 지어 페흐트(Vecht) 강을 건너는 자가 운행 페리였습니다. 약 10분 후, 반대편에 도착하여 살란트(Salland) 루트에서 가장 아름다운 구간 중 하나를 진정으로 경험할 수 있었습니다.
살란트를 통과하는 다양한 노면을 따라 약 90km를 달려 결승선 30km 지점에서 두 코스가 다시 하나로 합쳐져 아름다운 비포장도로와 함께 마지막을 장식했습니다. 무엇보다도 바람이 최고조에 달했죠! 헨크 쉬퍼의 고향인 하이노 주변에는 놀라운 자갈길이 펼쳐져 있어 이 지역 라이더들조차 깜짝 놀랐습니다. 솔직히 말해서, 매번 새로운 곳을 발견하고 놀라움을 느끼는 것이 바로 자갈길의 묘미입니다!
마무리
복귀하는 라이더들에게 맛도 좋고 맛도 좋은 코르스프렛 맥주를 제공하기 위해, 전 프로 사이클 선수 피터 코닝은 평균 340와트의 힘으로 65km 코스를 완주했습니다. 꽤 힘든 코스였기에, 그는 예정보다 훨씬 일찍 도착했습니다. 모든 준비가 완료되어 준비된 라이더들은 한 명씩 또는 그룹별로 입장하여 다음 코스로 향할 수 있었습니다.
65km를 달린 선수들은 분명 가장 먼저 도착했고, 마지막 킬로미터에서는 많은 선수들이 소나기를 무릅쓰고 달려야 했습니다. 항구 근처에서는 아무도 그런 걱정을 하지 않았습니다. 아마도 돌아오는 길에 무엇이 기다리고 있을지 알고 있었던 것 같습니다 :-).
가장 긴 코스의 선두 주자들은 출발 후 4시간도 채 되지 않아 도착했습니다. FFWD 그래블라이드가 경주가 아니라고 가정했을 때, 평균 시속 30km의 속도로 달리는 것은 분명 즐겁고 힘든 라이딩입니다. 가장 긴 코스의 거의 모든 라이더들은 코스 전체를 건조한 상태로 달렸다는 것을 나중에야 알 수 있었습니다. 출발 직후와 막바지에 비가 조금 내리기 전까지는 모든 것이 비로 뒤덮였습니다. 따라서 많은 경우 비 예보가 거의 건조한 날씨로 바뀌는 것을 볼 수 있습니다.
일기예보에 따라 고압 분무기를 준비하여 자전거의 심한 먼지를 제거할 수 있도록 했습니다. 자전거 운반대 대신 차량으로 운반하는 분들에게는 분명 좋은 소식인데, 요즘 자전거 운반대 사용이 점점 늘어나고 있습니다. 젖고 더러워진 장비를 최상의 상태로 되돌려 드리기 위해 모든 라이더에게 Dynamic Slick Wax 체인 윤활유 한 병을 제공했습니다. 물론, 저희는 여러분의 자전거에 최고의 제품만을 제공합니다!
파티 후 자갈길 라이딩
물론 하루 중 중요한 부분 중 하나는, 라이딩 후 감자튀김과 맥주로 즐기는 즐거움입니다! 바람과 악천후 속에서 다양한 풍경을 감상하고, 고도계 몇 개를 제외하고는 모든 것이 정상인 코스를 달리며 라이딩을 마친 후, 갓 뽑아낸 맛있는 코르스프렛 맥주는 진정한 그래블 라이더라면 누구나 사랑하는 맛입니다. 갓 구운 감자튀김과 함께 즐거운 시간을 보내며, 함께한 경험담을 나누는 것은 정말 즐거운 일이었습니다.
FFWD Graveride의 첫 번째 행사를 한 문장으로 요약하자면, "멋진 사이클링 행사였습니다. 우리가 바랐던 바로 그 친근한 분위기 속에서 말이죠!"라고 말할 수 있을 것 같습니다! TeamFFWD 회원 한 명이 살짝 사고를 낸 것을 제외하고는 아무런 사고도 없었고, 모든 라이더는 신체적 또는 물질적 피해 없이 무사히 귀가했습니다. TeamFFWD 구성원으로서, 우리 모두는 멋진 추억으로 가득했던 그날을 되돌아봅니다.
다음 라이딩까지! (또) 거기 계실 거죠?
사진 제공: FFWD 홍보대사 @movebeyondaverage
