In de wielersport draait een partnership niet alleen om zichtbaarheid. Natuurlijk speelt herkenbaarheid in koers een rol, maar voor ons zit de echte waarde vooral in langdurige relaties.
Teams zijn voor ons (FFWD) geen losse sponsor-objecten, maar partners met wie je over langere tijd iets opbouwt. Relaties waarin wederzijds vertrouwen groeit en waarin productkwaliteit, service en praktijkervaring samenkomen. Juist die continuïteit zegt veel over hoe wij als merk werken, en waarom sommige connecties niet alleen lang standhouden, maar na een tussenperiode zelfs opnieuw worden aangegaan.
Waarom FFWD met teams werkt
Het ondersteunen van talent is al jaren een belangrijke drijfveer. Op alle niveaus, maar zeker ook in de professionele wielersport. Niet alleen omdat het mooi is om prestaties van dichtbij mee te maken, maar ook omdat teams en renners dagelijks het uiterste vragen van hun materiaal.
Die hoge belasting maakt het contact met teams waardevol. Op dat niveau krijg je feedback die verder gaat dan alleen snelheid. Het gaat ook over stabiliteit, duurzaamheid, rijgedrag en hoe een wiel zich houdt onder druk, in koers en tijdens intensieve trainingsblokken.
Daar komt nog iets bij. Teams dragen niet alleen bij aan productontwikkeling, maar geven ook context aan wat je als merk wilt uitdragen. Ze geven gezicht aan het verhaal achter het product. Daarom kiezen we bewust voor teams die passen bij hoe wij werken: betrokken, flexibel en gericht op de lange termijn.
Continuïteit in de praktijk
Dat veel partnerships met FFWD lang lopen, is geen toeval. Hier zetten we bewust op in. Een goed voorbeeld is Metec Solarwatt Cyclingteam, waarmee we sinds 2012 onafgebroken werken. Daarmee zitten we inmiddels in het 15e seizoen samen.
Ook Team Flanders is daar een mooi voorbeeld van. De relatie liep van 2014 tot 2016 en werd vanaf 2020 opnieuw opgepakt. Daarmee is dit inmiddels het 10e seizoen waarin FFWD en Team Flanders samen optrekken.
Bij VolkerWessels zie je iets vergelijkbaars. FFWD werkte met het team van 2017 tot 2020 en vanaf dit jaar opnieuw, inmiddels ook inclusief de damesploeg.
Juist dat terugkeren zegt veel. Teams kiezen niet alleen op basis van prestaties of materiaal op papier. Ze komen terug omdat relaties blijven bestaan, omdat het contact goed voelt en omdat er vertrouwen is in wat je aan elkaar hebt.
Waarom teams terugkomen
De basis van langdurige relaties ligt in vertrouwen. Natuurlijk speelt productkwaliteit daarin een hoofdrol, maar dat is niet het hele verhaal.
Minstens zo belangrijk zijn goed contact, snel kunnen schakelen en de flexibiliteit om mee te bewegen wanneer dat nodig is. Juist op momenten dat er iets geregeld moet worden, dat er service nodig is of dat er onder tijdsdruk gehandeld moet worden, merk je hoe sterk een relatie werkelijk is.
Daarom draait continuïteit voor ons niet alleen om wat er in koers gebeurt, maar ook om alles eromheen: hoe je met elkaar communiceert, hoe snel je kunt handelen en hoe betrouwbaar je bent wanneer het erop aankomt.
Wat partnerships opleveren voor productontwikkeling
Langdurige relaties leveren niet alleen herkenbaarheid op, maar ook waardevolle input voor de ontwikkeling van producten. Feedback uit koers en training helpt om beter te begrijpen waar materiaal aan moet voldoen op het hoogste niveau. Een sterk voorbeeld daarvan gaat terug naar 2018, toen Niki Terpstra tijdens het verkennen van Parijs-Roubaix de wens uitsprak om met bredere banden te rijden, en dus ook met bredere velgen. Dat moment legde mede de basis voor de ontwikkeling richting bredere velg concepten.
Een ander concreet voorbeeld is het traject met de Nederlandse baansprinters als Harry Lavreysen en Jeffrey Hoogland. Samen met hen werd de LION disc voor de baan ontwikkeld. Een product dat niet alleen voortkomt uit technische kennis, maar ook uit de specifieke eisen van absolute topsport. Daarmee laten partnerships ook iets anders zien: ze leveren niet alleen zichtbaarheid op, maar vormen ook een directe bron van praktijkkennis, innovatie en uiteindelijk de wielen waarmee iedereen kan rijden.
Meer dan alleen wielrennen
Hoewel deze blog draait om wielerploegen en partnerships op de weg, zie je dezelfde manier van werken ook terug in andere disciplines. Zowel in triatlon als in gravel bouwen we aan relaties die gebaseerd zijn op vertrouwen, kwaliteit en wederzijdse betrokkenheid. De context verschilt, maar de basis blijft hetzelfde: werken met mensen en teams die iets toevoegen, en van wie je samen beter wordt.
Vooruitblik
Door onze manier van werken zie je FFWD niet alleen terug in de wedstrijden, maar in de volle breedte van het merk. Hiervoor zijn we onze teams en atleten bijzonder dankbaar. Het biedt een betrouwbare basis waarop we producten blijven doorontwikkelen.
In de komende blogs gaan we daar verder op in. Op techniek, op disciplines en op partnerships die laten zien hoe performance in de praktijk wordt opgebouwd.
Continuïteit daarin een belangrijk onderdeel van succes blijven. Niet alleen op het podium, maar vooral in alles wat eraan voorafgaat.
