Je hebt het waarschijnlijk al een paar keer gezien of er in ieder geval van gehoord... 'How it's made'. De documentaireshow van Discovery Channel die al 32 seizoenen bestaat. Dus jong of oud, je kunt het niet gemist hebben.
Voor de meeste mensen zijn de wielen van een fiets een gegeven en worden ze zonder verdere aandacht gebruikt. Wanneer je een tijdje op een fiets hebt gezeten en besmet bent geraakt met het fietsvirus, krijgen individuele onderdelen van de fiets meer aandacht. Je begint meer te lezen en te leren over de voordelen van het verschil tussen zadels, positie op de fiets, banden en wielen. Het verschil tussen wielmodellen is beschreven in ons verhaal; hoe maak je de juiste keuze in vier stappen!
Alle wielen hebben dezelfde filosofie over hoe ze worden gemaakt, of zoals wij het liever noemen; hoe ze worden gebouwd. Wielen worden opgebouwd uit verschillende onderdelen: velgen, naven, spaken en nippels. Alle wielen worden gemaakt van deze ingrediënten (zie de speciale paragraaf onder dit artikel) en het is duidelijk dat het kwaliteitsniveau van deze onderdelen een enorm verschil maakt. Wat velen zich niet realiseren is dat het eigenlijk het meer onzichtbare onderdeel is dat het grootste verschil maakt! Tijd!
Tijd in combinatie met de vaardigheden en ervaring van onze Master Wheel Builders is het unieke ingrediënt dat onze wielen onderscheidt van de rest. Een wiel in elkaar zetten door de nodige onderdelen met elkaar te verbinden kan een wiel maken. Als je het goed doet, kun je zelfs een behoorlijk wiel maken. Zoals het gaat met veel processen waarbij vakmanschap komt kijken, maakt meer tijd en moeite steken in dit proces het verschil tussen goed of geweldig!
Dus... wat doe je dan extra, horen we je denken!
Nou... bij het bouwen van wielen zorgen we ervoor dat zodra alle onderdelen op hun plaats zitten, ze ook echt op hun plaats zitten. We beginnen met het rijgen van de spaken in de naven voordat we de spaken aan de nippels in de velg bevestigen. Hier hebben we een handmatige voorbereiding gevolgd door een machinaal proces waarbij de nippels in de velg worden geschoten en de eerste spanning door de machine op het wiel wordt gezet.
De eerste spanning op de spaken zorgt ervoor dat de nippels zich in de juiste positie in de carbon velg bevinden. Velgen die we produceren zijn voorzien van een extra carbon handhavingsstrip bij de spaakgaten zodat ze een hogere spaakspanning aankunnen. We hebben ook de spaakgaten in de juiste hoek geboord voor elk naaf- en spaakpatroon. Dat voorkomt dat de nippel op de verkeerde manier aan het carbon trekt en mogelijk gebroken spaken of scheuren in het carbon veroorzaakt.
Vanaf de eerste montage van de spaken in de velg wordt de spaakspanning handmatig gecontroleerd om te controleren of alle spaken een gelijke belasting hebben, een zeer belangrijk aspect van het bouwen van geweldige wielen.
Daarna gaat het wiel naar de volgende machine die het tot in de perfectie uitlijnt.
Alle modellen hebben hun eigen programma in deze machine en de marges zijn super smal om te voldoen aan de hoge kwaliteitsnormen die we hebben gesteld. De machine heeft een ingebouwde stressfunctie, wat betekent dat hij de spaken kan uitrekken. Je begrijpt misschien dat nieuw materiaal zoals spaken door het gebruik kunnen uitrekken door de kracht van de berijder. Als dit gebeurt, verdwijnt de spanning op de spaken en klopt het wiel niet meer. Neem dit mee in het productieproces en je krijgt wielen die niet na een paar keer gebruik terug hoeven voor onderhoud.
Als het wiel klaar is, voert een van onze Master Wheel Builders een handmatige controle uit. Gewoon om er zeker van te zijn dat dit wiel alles aankan wat je er tegenaan gooit.
Tijd in de machineproductie maakt ook een groot verschil. Er zijn wielen die uit dezelfde soort machineproductie komen die veel sneller worden geproduceerd. Denk aan de wielen voor je stadsfiets. De kwaliteitsnormen en het soort gebruik zijn compleet anders dan bij high-end carbon wielen. Het is logisch dat de productietijd daarom ook heel anders is. We hebben de keuze om meer wielen per dag te maken als onze marges anders zijn ingesteld. Maar dat doen we niet! We maken een duidelijke en bewuste keuze dat de extra tijd in ons productieproces het waard is.
De moeite waard voor de sprinter die al zijn watts moet vertalen in voorwaartse kracht en snelheid.
De moeite waard voor de klassiekerspecialist die van kassei naar kassei stuitert.
De moeite waard voor jou, of het nu gaat om een ritje op zondag met vrienden, een fietstocht in de bergen of gravelpaden die niet altijd even glad zijn.
Speciale paragraaf; Het recept van de juiste ingrediënten.
De ingrediënten van een wiel zijn altijd hetzelfde (min of meer); velgen, naven, spaken en nippels. We hebben er altijd voor gekozen om te werken met hoogwaardige onderdelen die voldoen aan onze kwaliteitsstandaard. Onze velgen zijn ontworpen en ontwikkeld in eigen huis en gemaakt volgens onze normen, geen van-de-plank spul met wat branding eromheen. Als een van de eerste en enige merken kozen we altijd voor decals onder de blanke lak, zodat ze lang meegingen. Tegenwoordig worden ze in het carbon gebakken, maar voor hetzelfde duurzame doel.
Voor de naaf hebben we gekozen voor een samenwerking met DT Swiss en onze eigen budgetvriendelijke versie. DT Swiss heeft een lange geschiedenis in de wielersport en staat erg bekend om zijn naven. Hetzelfde geldt voor de spaken die of van DT Swiss of van Sapim zijn. Beide bedrijven hebben een even hoge kwaliteit spaken en nippels. We kiezen uit de top spaakmodellen de versies die het beste bij onze modellen passen en soms betekent dit een mix van spaken om bijvoorbeeld meer stijfheid te bereiken. Hetzelfde geldt voor het materiaal en de positie van nippels. Deze kleine onderdelen van een wiel kunnen voor veel frustratie zorgen als je wiel een onderhoudsbeurt nodig heeft en het materiaal te zacht is om het meer dan eens aan te kunnen.
We maken onze keuzes niet alleen op basis van zo licht mogelijke wielen. We willen dat onze wielen duurzaam zijn. Dat betekent dat we soms voor een iets zwaarder materiaal kiezen als de eigenschappen daarvan het eindresultaat functioneler maken. Ook al zie je het niet direct, je zult het merken als de wielen langer meegaan dan je je had kunnen voorstellen!