Wij rijden de gele trui!
Het is 2010 en we hebben al een opmerkelijk jaar dankzij onze eerste Pro Tour (nu WorldTour) sponsoring met Team QuickStep. De Tour de France start in ons land, met een proloog in het regenachtige Rotterdam. Als nieuwkomer op deze evenementen probeerden we wat guerrillamarketing en liepen rond met tassen vol vissershoedjes met ons logo, maar dat had natuurlijk nul impact op de schaal van dit evenement. Het kleine FFWD team, enorme wielerfans, werkt hard maar volgt de races op de voet. De TV staat elke dag aan, de hele dag!
De tweede etappe was een heuvelachtige etappe met veel valpartijen. Het peloton vormde een solidair peloton en deed geen moeite meer tijdens de laatste 20 kilometer. Sylvain Chavanel maakt deel uit van de vroege vlucht die dag. Aan het einde van de etappe laat hij zijn kopgroep achter zich en finisht solo om zowel de etappezege als de gele trui te pakken. De derde etappe heeft Chavanel veel pech en verliest hij zijn beide truien (hij had ook de groene trui op dat moment).
We hadden nooit een gele trui verwacht, dus we waren al in de wolken met dit resultaat omdat we voor het eerst in de Tour de France waren.
Maar als je niets verwacht op .... kan er van alles gebeuren...
Het is de zevende etappe en het peloton gaat de bergen in. De favorieten voor het algemeen klassement voelen nog niet de drang om hun vorm al te tonen. Dus Chavanel, die helemaal geen druk heeft, geeft het nog een kans. Het lijkt erop dat hij in de vorm van zijn leven is en wint weer een etappe met opnieuw een dubbelsucces en pakt ook de gele trui.
Ook al is het maar voor één dag, het maakt ons niet uit, we hebben net zoveel champagne gedronken als de ploeg, misschien wel iets meer. Tijden zoals deze moeten gevierd worden!
Destijds waren de wielen voor vlakke en licht heuvelachtige parcoursen bij uitstek de F5R, een 50 mm hoge buizenset die een optimale breedte had voor 21 mm tot 23 mm banden. Tegenwoordig zijn de bandbreedtes 25mm of zelfs 28mm. Veel pro's geven nog steeds de voorkeur aan tubeless banden, maar je ziet de tubeless setup steeds vaker. Onze onlangs geïntroduceerde RYOT55 komt dicht in de buurt van het oude model met zijn 55mm velghoogte. Vergeleken met 11 jaar geleden zijn deze wielen veelzijdiger en verkrijgbaar in tubeless en tubular opties. Natuurlijk is er meer en is er veel veranderd in deze jaren. Je kunt er zeker van zijn dat deze wielen dezelfde Confidence to Go Fast leveren en je in staat stellen om je doelen te veroveren, net zoals Chavanel al die jaren geleden deed!
Tegenwoordig woont Chavanel in Colombiers en vult hij zijn dagen met mountainbike-avonturen, speelt hij saxofoon en is hij jockey geworden. Het wedstrijdelement blijft zeker deel uitmaken van zijn leven. Het belangrijkste is dat hij een gelukkig man is, vertelde hij ons, en als je dit jaar de Tour bezoekt, loop je hem misschien wel tegen het lijf!
Fotocredits: Tim Dewaele / Sylvain Chavanel
