Il existe de nombreuses façons d'apprendre à faire du vélo. Le cyclisme sur piste en est une catégorie. Mais à l'intérieur de cette catégorie, il y a aussi de nombreuses disciplines différentes. La diversité de ces disciplines, combinée à un certain divertissement, se retrouve dans les Sixdays. Un événement qui, comme vous pouvez l'imaginer, se déroule sur six jours ou nuits. Des équipes de deux cavaliers s'affrontent dans les différentes disciplines en marquant le plus grand nombre de points et/ou de tours sur l'ensemble de ces journées.
La scène a une longue histoire, les premières courses ayant eu lieu à la fin du19e siècle. Des éditions ont vu le jour au Royaume-Uni, aux États-Unis et bientôt en Allemagne, en Belgique, en France et aux Pays-Bas.
't Kuipke à Gand
L'une des courses qui a débuté en 1922 est toujours d'actualité et fêtera son 100e anniversaire en 2022. Il s'agit de l'une des courses les plus emblématiques de Gand, en Belgique, qui se déroule au vélodrome sous le nom de "'t Kuipke". Avec seulement 166 mètres, cette piste est l'une des plus courtes et donc des plus spectaculaires.
Six jours de Rotterdam
Un autre exemple d'événement populaire de six jours est celui de Rotterdam, aux Pays-Bas. Organisée pour la première fois en 1936, elle n'a pas non plus été organisée depuis de nombreuses années. Depuis 2005, l'événement revient chaque année. Chaque année, la piste est reconstruite sur le site de l'événement "Ahoy", où de grands artistes se produisent les autres week-ends.
Les faits
Six jours de course, cela n'a rien d'impressionnant. Pourtant, le timing est tout à fait différent puisque les coureurs courent entre 20 heures et 1 heure du matin. Au total, 12 couples - 26 coureurs - s'associent pour chaque événement et pratiquent toutes les disciplines ensemble, avec de temps en temps une course individuelle. Par exemple, la course derny est toujours effectuée en tant qu'individu d'une équipe. Chaque nuit, les courses combinées font un total de 145 kilomètres, ce qui fait que sur six jours, ils parcourent environ 870 kilomètres. Avec 26 coureurs sur la piste et des vitesses de pointe atteignant facilement 70 km à l'heure, ce n'est pas une tâche facile. Un peloton serré sur une petite piste et des vélos à vitesse unique sans freins sont des ingrédients qui requièrent des coureurs très compétents. C'est pourquoi tous les coureurs sur route ne sont pas, par définition, de bons coureurs sur piste.
Bien qu'il s'agisse d'un défi pour les pilotes, c'est un spectacle très attrayant pour le public. Il faut cependant être attentif pour savoir qui est en tête ou qui fait un mouvement. Surtout quand les couples font un tour de piste !
Le matériel
Chaque nuit, des disciplines différentes exigent des matériaux différents. Les roues et les engrenages jouent un rôle important à cet égard. Chaque discipline exige une combinaison de roues et de vitesses particulière. Pour le TT et les courses de derny, les coureurs roulent avec une roue DISC à l'arrière combinée à une roue avant haute. Normalement, les sprints sont courus avec une roue avant FIVE-T, mais en raison des pistes plus courtes des courses de six jours, ce n'est pas la meilleure combinaison.
Dans les courses en peloton comme la Madison par exemple, tous les coureurs optent pour un jeu de roues hautes. Elles offrent rigidité et vitesse tout en permettant un contrôle total du vélo.
Comme les courses d'une nuit se succèdent, les coureurs ont plusieurs vélos prêts à l'emploi avec le bon équipement et la bonne configuration de roues. Les couples travaillent avec un mécanicien qui prépare les vélos, les vitesses et les roues. Parfois, les pneus doivent être collés pendant la semaine.
Puisque nous revenons un peu en arrière, voici une belle vidéo de la course de Gand 2012 qui capture l'ambiance d'un événement de six jours.
Merci Iljooo
Les Six jours de Gand 2022 marquent également la dernière course de l'une des légendes de ces dernières décennies. Le héros local Iljo Keisse termine sa carrière avec les Sixdays de Gand. Il s'agit de la18e édition dont il prend le départ et il a déjà gagné sept fois.
Nous partageons de bons souvenirs avec les courses des Six Jours en général, mais aussi avec le soutien d'Iljo. Depuis le sponsoring de l'équipe Quickstep en 2010 et quelques années plus tard, nous avons été les fiers partenaires de ses aventures et de ses succès.
Non seulement avec Iljo, mais en général, nous avons un bon bilan dans les courses de six jours. De nombreux coureurs ont acquis la confiance nécessaire pour aller vite sur nos roues.
