Vous l'avez probablement vue plusieurs fois ou en avez au moins entendu parler... "How it's made". L'émission documentaire de Discovery Channel existe depuis 32 saisons déjà. Que vous soyez jeune ou vieux, vous n'avez pas pu passer à côté.
Pour la plupart des gens, les roues d'une bicyclette vont de soi et sont utilisées sans autre forme de procès. Lorsque vous avez passé un certain temps sur un vélo et que vous avez été contaminé par le virus du cyclisme, les différentes parties du vélo font l'objet d'une plus grande attention. Vous commencez à lire et à en apprendre davantage sur les avantages de la différence entre les selles, la position sur le vélo, les pneus et les roues. La différence entre les modèles de roues a été décrite dans notre article ; comment faire le bon choix en quatre étapes!
Toutes les roues partagent la même philosophie de fabrication ou, comme nous préférons l'appeler, de construction. Les roues sont construites à partir des différentes parties : jantes, moyeux, rayons et écrous. Toutes les roues sont fabriquées à partir de ces ingrédients (voir le paragraphe spécial ci-dessous) et il est évident que le niveau de qualité de ces pièces fait une énorme différence. Ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que c'est en fait la partie la plus invisible qui fait la plus grande différence ! Le temps !
Le temps, associé aux compétences et à l'expérience de nos maîtres constructeurs de roues, est l'ingrédient unique qui distingue nos roues de toutes les autres. Assembler une roue en reliant les pièces nécessaires peut faire une roue. Si l'on s'y prend bien, on peut même obtenir une roue convenable. Comme c'est le cas pour de nombreux processus artisanaux, le fait de consacrer plus de temps et d'efforts à ce processus fait la différence entre une bonne et une excellente roue !
Alors... qu'est-ce que vous faites de plus, nous vous entendons penser !
Eh bien... lorsque nous construisons des roues, nous nous assurons que toutes les pièces sont bien en place. Nous commençons par lacer les rayons dans les moyeux avant de les attacher aux tétons de la jante. Ici, nous avons une préparation manuelle suivie d'un processus mécanique où les écrous sont tirés dans la jante et la première tension est mise sur la roue par la machine.
La première tension sur les rayons permet aux écrous de se placer dans la bonne position sur la jante en carbone. Les jantes que nous produisons sont dotées d'une bande de renforcement en carbone supplémentaire au niveau des trous de rayon afin qu'elles puissent supporter une tension de rayon plus élevée. Nous faisons également percer les trous de rayon dans le bon angle pour chaque moyeu et chaque modèle de rayon. Cela permet d'éviter que l'écrou ne tire sur le carbone dans le mauvais sens, ce qui pourrait entraîner des ruptures de rayons ou des fissures dans le carbone.
Dès le premier montage des rayons sur la jante, la tension des rayons est vérifiée manuellement pour s'assurer que tous les rayons sont soumis à une charge égale, un aspect très important de la construction de roues de qualité.
La roue passe ensuite dans la machine suivante qui la redressera à la perfection.
Tous les modèles ont leur propre programme dans cette machine et les marges sont très étroites pour répondre aux normes de qualité que nous avons fixées. La machine dispose d'une fonction de contrainte intégrée, ce qui signifie qu'elle peut étirer les rayons. Vous comprendrez peut-être que les nouveaux matériaux tels que les rayons peuvent s'étirer à l'usage sous l'effet de la puissance du cycliste. Dans ce cas, la tension sur les rayons disparaît et la roue n'est plus dans le droit chemin. En incluant ce point dans le processus de production, vous obtiendrez des roues qui n'auront pas besoin d'être renvoyées pour réparation après quelques utilisations.
Lorsque la roue est terminée, un autre de nos maîtres constructeurs de roues effectue un contrôle manuel. Vous pouvez ainsi être sûr que cette roue pourra supporter tout ce que vous lui demanderez.
Le temps passé dans la production de la machine fait également une grande différence. Il existe des roues issues du même type de production mécanique qui sont produites beaucoup plus rapidement. Pensez aux roues de votre vélo de ville. Les normes de qualité et le type d'utilisation sont complètement différents de ceux des roues en carbone haut de gamme. Il est donc logique que le temps de production soit lui aussi complètement différent. Nous avons la possibilité de produire plus de roues par jour si nos marges sont fixées différemment. Mais nous ne le faisons pas ! Nous décidons clairement et consciemment que le temps supplémentaire dans notre processus de production en vaut la peine.
Cela en vaut la peine pour le sprinter qui a besoin que tous ses watts se traduisent en puissance et en vitesse.
Cela en vaut la peine pour le spécialiste des classiques qui passe d'un pavé à l'autre.
Il en vaut la peine pour vous, que ce soit pour une balade dominicale avec des amis, un voyage à vélo dans les montagnes ou des chemins de gravier qui ne sont pas toujours lisses.
Paragraphe spécial : la recette des bons ingrédients.
Les ingrédients d'une roue sont toujours les mêmes (plus ou moins) : jantes, moyeux, rayons et écrous. Nous avons toujours choisi de travailler avec des pièces haut de gamme qui correspondent à notre standard de qualité. Nos jantes sont conçues et développées en interne et fabriquées selon nos normes, pas de produits de l'étagère avec une marque autour. En tant que l'une des premières et des seules marques, nous avons toujours choisi d'apposer des décalcomanies sous la couche transparente afin qu'elles durent. Aujourd'hui, ils sont intégrés au carbone, mais dans le même but de durabilité.
En ce qui concerne le moyeu, nous avons choisi de nous associer à DT Swiss et d'avoir notre propre version économique. DT Swiss a une longue histoire dans le cyclisme et est très connu pour ses moyeux. Il en va de même pour les rayons qui sont soit de DT Swiss, soit de Sapim. Les deux sociétés offrent une qualité égale de rayons et d'écrous. Nous choisissons parmi les meilleurs modèles de rayons les versions qui conviennent le mieux à nos modèles, ce qui signifie parfois un mélange de rayons pour obtenir plus de rigidité, par exemple. Il en va de même pour le matériau et la position des écrous. Ces petites pièces d'une roue peuvent causer beaucoup de frustration lorsque votre roue a besoin d'un entretien et que le matériau est trop mou pour le supporter plus d'une fois.
Nos choix ne sont pas uniquement basés sur la fourniture des roues les plus légères possibles. Nous voulons que nos roues soient construites pour durer. C'est pourquoi nous choisissons parfois un matériau un peu plus lourd si ses caractéristiques apportent plus de fonctionnalité au résultat final. Même si vous ne le voyez pas directement, vous le remarquerez lorsque les roues vous accompagneront plus longtemps que vous ne l'auriez imaginé !